福清县北门，白昼之时，大门闭得紧紧的，无有一丝缝隙，好像唯恐会放进来什么不吉利的东西似的。
远处，知县的堂弟刚刚从府城回来。他是代表他的堂兄去向上官们孝敬这个月的好处的，只是这一路上，若非是县城的绿营分了一百战兵护送，他又在县城里请了镖师的话，只怕是去的路上就被抢光了，更别说是回来了。
银子送了过去，回来的路上，那些觊觎的目光也少了许多。匆匆赶回来，城门那里已经是紧闭着，城外则几乎已经被那些日子过不下去了，只等着明军开粥场来吃上一顿的穷苦百姓的窝棚占满了，密密麻麻的，就连官道都挤占了不少。
他是有绿营兵护送的，周遭那些恨不得把他们扒个精光的目光打在身上，若有实无的痛感一如离开时那般。到了城门左近，吊了个军官上城，随后大门便吱呀呀的打开了。
城门大开，城外的百姓当即就是一阵骚动。不少百姓直接往城门那里跑去，可是护送的绿营兵也不是第一次应对这等情状了，长枪、腰刀尽出，列阵城门之外，一点点儿的退入城内，但凡是有敢上前的就直接处死，以防这些百姓趁势冲进去。
入了城，道旁亦是多有沿街乞讨的百姓，其中插着草标，卖儿鬻女，亦或是自卖者比比皆是。论起悲惨，似乎一点儿也不比城外差着。
匆匆赶回县衙，交代了此行的情状。府城那边的上官们倒是很开心，据说延平府那边已经有抗捐抗税的百姓抢了孝敬的银子，把整个护送队伍杀了个精光，等到绿营赶到时，那些尸首连内衣和袜子都被抢光了。
“再过过，恐怕连骨头都剩不下了。”
知县说着这话，在旁的正妻和堂弟二人无不是打了一个寒颤。可是妻弟此去京城，路途遥远，往返总是需要时间，更别说是到吏部打点的时间了。
“嗯，再等等，不行就在城内开粥场，只要城内不乱，把住了城门，咱们就有活路。”
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