东莞县城乃是洪武年间进行过大规模扩建的，将旧城池西南方向的钵盂山和道家山囊括入城中，是故，如今呈现在陈凯眼前的这座东莞县城是一座不规则的多边形。
城池门开四座，北曰镇海、南曰崇德、东曰和阳、西曰迎恩。从名字上看去，便与香山县有了很大的不同——香山县，素来官员到任皆是从南门进入的；而这东莞县，却素来是从西门。究其原因，还是在于省会广州便在东莞之西。
陈凯亲率的大军自新安向北推进，很快抵近到了东莞县城之下。双方兵力差距不小，但也并非有多么巨大，所以陈凯干脆也不彻底围困城池，只是在县城西南方向扎营，大军抵近城下，清理城南的梅花桩，并且在城外明目张胆的挖掘地道。
为了挖掘地道，明军在左近还修建了两座包围地道的营盘，呈掎角之势。陈凯用兵稳健，倒也让城内的清军得不到什么可趁之机，但是城外工事、地道大肆修建，再加上城南本就是有钵盂山和道家山一西一东拱卫着地道指向的南城墙，挖掘进度缓慢非常是其一。县城之内，新城区与旧城区之间还有一条水道将城池一分为二，即便是进入到了巷战阶段，也绝不会似新会县城那般轻易得手。
守军是收到了尚可喜的严令的，死守城池。城池尚未围死，再加上明军的兵力优势也远不足以让他们感到绝望，此间在严令之下，守军的士气还算不错，守御工作也在有条不紊的进行之中，只等着尚可喜口中的援军抵达。
十月底，陈凯从新会出发，连下香山、新安二县，但是在东莞却被迫停住了高歌猛进的脚步。与此同时，陈凯的大军离开，对李定国所部造成的影响也算不得巨大，在李定国的调遣之下，大军先锋渡过了仓步水，轻而易举的夺取了高明县城。
这是早有预料的，毕竟清军水师几乎已经可以忽略不计的今天，位于西江以南的高明县哪怕是有着仓步水作为屏障，可没有足够的船只，也不过是孤悬在外罢了。没有必要为此消耗有限的兵员，尤其是没有必要让藩兵蒙受更多的损失。
高明即下，李定国的一支偏师从新会县城出发，北上直取顺德。而他的本部兵马则越过西江，谋求对三水的夺取。
人说江南水网纵横，实际上珠江三角洲作为冲积平原，整片区域亦是由一条又一条水道切割成了一小块儿一小快儿的。这样的地形之下，缺乏水师的一方就会出现机动能力大幅度下降的问题。
顺德与广州府城之间已不足百里，除了一条条水道以外，也没有太多可以作为阻隔的地理屏蔽。但也正是由于清军水师的问题，使得顺德依旧难以得到广州的有效支持，但是一如新会和东莞似的，顺德的清军也接到了死守的命令，等待那不知道尚在何处的八旗援军。
顺德的进攻，李定国决定两广总督连城璧和虎贲将军王兴统领水路兵马负责攻取，而他的本部兵马则北上三水，夺取这一更加重要的所在。
三水县城位于河口一处，同时作为连通肇庆府城和广州府城之间的必经之路。两广总督李率泰当然明白三水对于清军的重要性，当即便带着督标亲赴三水县城协防。
四年前，清军围攻广州，三水这里便有一位明廷的督师大学士坐镇。现如今，明军展开反攻，倒是清军这边也来了个两广总督的高官协防，正好是与当年倒了过来。唯独不同的是，清军进攻三水，是走陆路进逼；而明军这边，则是需要通过水路方可以抵近城下。
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