侍者端上了盛有香醇红茶的银质茶壶，打断了她的谈话。她沉默地往自己的杯子里注入红茶，又依次加入了牛奶和方糖，漫不经心地用银质茶匙在杯中沿着12点到6点的方向上下搅动着液体。她轻咳一声，压低了嗓音说：“妈妈，我记得爸爸从前是非常谨慎和明哲保身的。就连你……你也厌恶杀戮，喜好和平，不是吗？”
莱茵斯顿太太脸上浮起了苦涩的神情。她顿了顿，才说：“现在不同于上一次了。你出生前……你父亲还可以选择中立。但现在——你父亲没有选择。”
贝拉特里克斯·莱斯特兰奇造访莱茵斯顿庄园时的威胁还如同在耳边一样清晰。当然，母亲没有说出口的是——父亲也的的确确受到了蛊惑，产生了贪欲。他想要更多的财富，更高的地位，向往更好的世界。这本没有错，可瓦莱里娅没有办法说服自己接受一个依靠铁腕、谋杀来统治世界的领袖，尤其是——被谋杀的对象还是她的同学。
与虎谋皮，达摩克利斯之剑时时刻刻悬在头顶。异位而处，凤凰社也不是什么伊甸园。
两面都是一样的艰难。
瓦莱里娅心里清楚，于是不声不响，端起茶杯喝了一口。
“莉亚。”莱茵斯顿太太急切地向前靠了靠，上腹部甚至撞上了桌沿，“妈妈不想逼你做选择，可是很多时候，我们都别无选择。所以——你是怎么想的呢？”
始终保持着优雅端庄的中年美妇，此刻脸上出现了难得的慌乱神情。她的眼神飘忽，复杂莫测，带着担忧、埋怨、恼恨，甚至还有一丝哀求。
她在哀求瓦莱里娅——哀求她的掌上明珠，她唯一的女儿不要这样残忍，不要背弃可怜的爸爸妈妈。
瓦莱里娅从没见过妈妈露出这样心碎哀痛的表情。
她手腕松了力气，茶杯“咔啦”一声跌落在骨瓷托盘上。周围的人投来矜持的侧目，又装作若无其事地转过头，将对这位举止优雅高贵的少女突然失态的疑惑转化成一个礼貌含蓄的眼神，不动声色地跟同伴交换了一下。
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