万礼，福建漳州府平和县琯溪人，母早亡，幼年时被临近的诏安县二都官陂富商张子可收为养子，乳名张耍，又名张礼。
张礼少年时热心习武，喜欢打抱不平，得罪了不少富贵人家，因此被张子可赶出家门，开始了闯荡江湖的生涯，江湖生活，让张礼的武艺得到了实践磨炼，还因此打出了一番名头，麾下结交了不少狐朋狗友，如果一直如此的。
还是张礼没有改姓万的他的故事，只能说是一个平民恶霸、地痞头目的故事。
但张并不是甘于平凡的人，崇祯期间，吏治腐败，乡绅肆虐，灾害频仍，民不聊生，不少地方燃起流民造反的烽火，他张礼也不甘人后，伙同好友共十八人，斩鸡头烧黄纸结拜兄弟，还是同姓兄弟。
十八人同改姓万，寓意“万人同心”，并拉起了反旗，他张礼也成了万礼，或者说万老大。
十八人在犁壁石大山中立寨，从地痞头目升到了山寨山大王，十八人的大王，之后山寨进一步扩大，四处惩办乡绅，劫富济贫，又帮助贫民百姓抗税，通过十多年的努力劫富济贫，发展到了两千多人，并长期劫掠更加富庶的广东。
成了名副其实的山大王。
前些日子顺朝汝国公刘宗敏领军攻入两广，常年劫掠广东的万礼，毅然决然的举寨奔袭响应，翻越了福建与广东之间的南岭，杀入广东境内，投靠了刘宗敏。
刘宗敏被招回京，万礼随之回京。
这也是刘宗敏会维护他的原因，因为他就是万礼的引荐人，且这一路上厮杀过来，万礼深通流裹挟壮军之法，一路攻伐，一路裹挟，麾下亦有五千人马。
如此还是一位时下的最低级的将军，威武将军，确实是屈才了，顺军刚刚入主北京时的威武将军还差不多。
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