这年除夕，村子里的人们正扶老携幼山避难，从村外来了个乞讨的老人，只见他手拄拐杖，臂搭袋囊，银须飘逸，目若朗星。
乡亲们有的封窗锁门，有的收拾行装，有的牵牛赶羊，到处人喊马嘶，一片匆忙恐慌景象。
这时，谁还有心关照这位乞讨的老人。只有村东头一位老婆婆给了老人些食物，并劝他快山躲避年兽。
那老人捋髯笑道：“婆婆若让我在家呆一夜，我一定把年兽撵走。”
老婆婆惊目细看，见他鹤发童颜、精神矍铄，气宇不凡。可她仍然继续劝说，乞讨老人笑而不语。婆婆无奈，只好撇下家，山避难去了。
半夜时分，年兽闯进村。它发现村里气氛与往年不同。村东头老婆婆家，门贴大红纸，屋内烛火通明。
年兽浑身一抖，怪叫了一声。
年兽朝婆婆家怒视片刻，随即狂叫着扑过去。将近门口时，院内突然传来“砰砰啪啪”的炸响声。
年兽顿时浑身战栗，再不敢往前凑了。原来，年兽最怕红色、火光和炸响。
这时，婆婆的家门大开，只见院内一位身披红袍的老人在哈哈大笑。年兽大惊失色，狼狈逃蹿了。
第二天是正月初一，避难回来的人们见村里安然无恙十分惊。
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