林吾璋说道：“认得。鄙人虽非东林，但因家师缘故，与东林士子交游亦广。牧斋公为东林第一等风流人物，曾有幸拜谒。其在八月间自京中归乡，恬居在家，可帮赵公引荐。”
“感激不尽。”赵当世答谢道。他来东南一趟，除了与郑芝龙言商，寻访在野名士亦为要事。此前赶路途中，他曾听苏高照谈起钱谦益其人二三事，但碍于赶路日急，无暇分身。便想着归程路上，抽出时间成未竟之事。
“可否冒昧一问，赵公访牧斋公所为何事？”林吾璋略有疑惑道。
赵当世搪塞道：“赵某虽是武夫，也仰慕钱公清雅，既有机会，便想见上一面。”
林吾璋不疑有他，点了点头。
正月初三，安排完庞心恭与郑家的接头工作后，赵当世一行人即向郑芝龙、苏高照等辞别离开杭州。去程路线与来时大致相同，唯一不同之处在于经苏州府时需从长洲拐北前往常熟，拜访钱谦益。
车马辚辚，一路顶风冒雪，倒无他话，数日后即到常熟县。
钱谦益系五代吴越国武肃王钱镠裔孙，家族兴旺，为官宦世家。赵当世将华清安置于县内客栈，并以周文赫三人侍卫，自与林吾璋二人二马，踏雪寻访。深冬天寒，雪飞如絮，街道上行人寥寥，一路迷雾冰滑，马行其上，马蹄打滑数次，二人只得跳下马背，沿街步行。钱家正宅位于东大门大街，名“荣木楼”，西邻贯通城内南、西、北三门水陆之交汇地坊桥，至门前，林吾璋扣动门环。里头出来厮仆交谈数句，林吾璋即摇着头回来道：“牧斋公不在此处，宅中仅夫人陈氏、妾朱氏及子孙等人。”
“牧斋公何处去了？”
“厮仆亦不清楚，只说倒有三五日未曾见到他了。”
“可惜......”
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