燕西昭听得目瞪口呆，“你……你这是让我去敲竹杠？”
耿九尘一挑眉，“这怎么叫敲竹杠？这竹杠，本来是他们家的吗？”
“这些土豪劣绅，平日里欺压百姓，强占土地，赚得都是百姓身上的血汗钱。现在我们让他拿出来，既可以修渠造福一方，又可以养活那些失地的农夫，免得他们衣食无着，这分明是替他们积德的好事啊！”
“好事……”
燕西昭擦了把汗，这样的好事，他一点儿也不想要。
“若是他们不肯呢？”
耿九尘按住他的脑袋，转向那些正在挖渠的民夫，“那就从里面找几个人，去喊冤，你替他们伸冤，有仇报仇，一举两得。”
燕西昭顿时悟了，“那就是有冤要伸，没冤也可以制造……”
“那可不行。你要做青天，就不能乱来。”
耿九尘指着那些民夫，随手点了点，“今日来的民夫大部分是附近百十里之内的，昨日我看过黄册，三年前有地的农户尚有十万之多，今年则不足一半。那些地呢？”
“地呢？”燕西昭傻乎乎地看着他，“我怎么知道？”
耿九尘叹口气，“大鱼吃小鱼小鱼吃虾米，懂吗？士绅免税赋，劳役也可以赎银，只有这些农夫，开荒种田，却越来越穷，开的地越多越穷，最后土地都到了他们手中，也就没人给你交税了。”
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