三进士见孙承宗穿着青衣短打，在瓜棚下接见他们，他们并无不悦。
孙承宗地位崇高，在大明是帝师、东阁大学士、兵部尚书、督师，在东南府是秩比总理的资政，如宰相坐堂，可礼绝百僚，不在话下。
“原来老大人在此学圃，诚令我等羡慕！”秦士奇说道。
“休闲而已，老夫老迈，唯有此务，方可舒心，你们前途远大，不必羡慕老夫！坐吧。”
瓜棚下有圆桌圆凳，皆为石制，孙承宗让他们一道坐下叙谈。
三进士向孙承宗请安，问他身体状况，是的，不错，身体还行，老当益壮。
孙承宗问起三人的情况，秦士奇首先说了他的经历，他丢官回乡闲住，作为进士阶层，在乡里属于士绅，无人敢惹，又有田地收入，他观书画画，不理世事，舒心安逸。
三年前崇祯十一年的大劫，仿似渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲！
是年，北虏酋首黄台吉派大酋多尔衮统帅军队从沈阳出发，绕道蒙古突破长城，到了京东，沿着运河往南打，一直打到济南，攻克了济南府的府城，连克一府、三州、五十五县，明朝的德王被清朝俘虏了，明朝山东的布政使、巡抚、知府都被清军杀了，这一次多尔衮俘获了人畜46万。
清军这次侵犯历时5月，转战2000里，克1府3州55县，满载而归，沿着运河撤退的时候，俘获的人、畜、财宝、金银几十里地络绎不绝，这样从长城口回去的。
八旗兵手段极为残忍，所到之处，“遍躁畿内，民多残破”，“荒草寒林，无人行踪。”
“一望荆棘，四郊瓦砾”。
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