太极殿上，刘辩与文武群臣继续谋划下一步的战略。
在统一天下的征途中，以刘协作为傀儡的洛阳朝廷，以及实力稳步上升的曹操必然是刘辩未来最大的竞争对手。若是现在就向曹操宣战，定然会导致曹操与洛阳朝廷结盟，这绝不是明智之举，因此这第二条战略也不可取，在未来的一段时间内，还得和曹操继续保持表面上的和谐。
既然曹操暂时不能动，那么第三条战略方向就是西出武关攻长安，或者由宛城北上攻打虎牢关，擒贼先擒王，直接灭掉洛阳朝廷。
目前的刘协势力控制着天下最大的都城洛阳，以及西京长安，实际控制区包括整个司隶州，以及雍州大部分地区。虽然面积还不到刘辩控制区的五分之一，但人口却多达七八百万人。
十年之前，也就是中平元年，朝廷大规模统计人口，登记在册的人数多达六千四百万，再加上地主豪强家中匿名不报的黑户，估计当时全国的人口至少不低于六千五百万，是大汉帝国四百年的最高峰。
也就是在这一年，爆发了大规模的黄巾起义，席卷全国绝大部分地区，造成了大量的人口伤亡。在此之后，大汉朝便进入了诸侯割据的时代，再也没有进行全国性的人口统计。
但即便如此，刘辩仍然认为这个时期的人口不会低于五千万，纵然把黄巾之乱与诸侯混战的这几年加起来，估计死亡人数最多也就是在一千万左右。依据就是刘辩的治下约占全国四分之一的疆域，当然这得把西域、青藏、云贵这些地广人稀的地区刨除掉，治下人口约在一千二百万上下。
刘辩虽然在疆域上五倍于洛阳朝廷，但在人口数量上却没有太大的优势。光一个洛阳城，作为大汉帝国四百年的国都，就有百万居民，堪称这个时期的世界第一大都市。相比起来，刘辩穿越之前的纽约、东京什么的都弱爆了，整个司隶州的人口在五百万上下。
而作为陪都的西京长安，城内居民也多达五十万，是现在金陵城的两倍还要多，整个京兆地区，再加上四分之三的雍州地区，人口也有三百万。这样计算下来，洛阳朝廷辖下疆域虽小，但人口数量却高达八百万。
自从去年十月底，杨玄感在宛城遭到岳飞大败，损兵折将，十几万人马折损了一多半。在此之后，东汉军横扫诸侯，李靖鲸吞袁绍，徐晃打爆太平道与周瑜联军，这让洛阳朝廷上下寝食难安，这半年来一直在大规模的征兵。
在朱元璋的提议之下，皇甫嵩、杨坚、杨素、朱儁等实权派人物俱都深表赞成，在治下采取五丁一兵的策略，就是一户人家中倘若有五口成年男丁，便至少由一人从军，否则全家问罪。若是家中男丁数目低于五口，就要缴纳一定的赋税作为补偿，称作“兵役税”。
这样的一番强征下来，洛阳朝廷的兵力猛增，由杨玄感兵败之时的十五万人，一下子扩充了二十多万，达到了将近四十万之巨，军队规模仅次于刘辩的洛阳朝廷。
虽然新征的兵丁战斗力不足，但随着朱、杨两大家族的崛起，不断的向朝廷举荐人才。杨家除了杨素父子之外，又有使一条水火囚龙棒，武艺高强，年龄在四十岁左右的杨林，与杨坚的儿子杨广出仕。
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