金陵，秋雨霏霏。
雨声飕飕催早寒，胡雁翅湿高飞难。
绵绵秋雨一连下了三四天，气温骤降，乾阳宫里的太监宫女早早穿上了厚厚的衣衫。
如诗如画的金陵城外，雁雀被淅沥的秋雨淋湿了翅膀，想要展翅高飞却是无从发力，只能发出几声凄厉的哀鸣，向老天央求早点结束这场秋雨。
青石铺就，如诗如画的金陵城内到处烟雨朦胧，街上的行人纷纷撑着各种油伞上街，反而平添了一股诗情画意。
秦淮河上丝雨纷纷，河面上桨声烛影，河畔两侧红袖乱招，青楼勾栏的生意并没有因为连绵秋雨受到影响，反而异常火爆。
其一，下雨天文人骚客，达官商贾无处可去，所以很多人便来青楼消遣。
其二，一年一度的科举刚刚结束，榜单已经发了出去，沛县萧鹤高中新科状元，三甲也已经公布。高中的喜上眉梢，落榜的顾影自怜，但更多失意者则是钻进了青楼消遣，一泄心中的郁闷。
“红袖阁”据说是秦淮河畔八大青楼之一，矗立在秦淮河畔的青楼建筑群中央，楼高四层，雕梁画栋，气势不凡。
阁内据说有从十四岁到三十岁不等的各色女子，卖艺不卖身的，卖身不卖艺的，又卖身又卖艺的，既不卖身又不卖艺的，总计加起来三百余人。此外还有打手爪牙，厨子、跑堂、洗涮工等等加起来两百多人。
一介青楼能够发展到这种傲视同行的规模，自然少不了与官场打交道，坊间传言红袖阁的老板姓顾，是当朝学部尚书顾雍的堂弟，姓顾名安。
朝中有人好说话，有了当朝九部尚书之一做后台，红袖阁的生意自然蒸蒸日上，时常能够弄到比起其他青楼货色好一些的女子。要不是大汉朝明文规定，十四岁以下女子不得从事青楼行当，红袖阁甚至还能弄到更嫩的雏妓。
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