徐晃手下有十二万兵马，如果与来势汹汹的唐魏联军展开野战，胜负难料，而且很可能负面较大。
但如果据守柘县的话，唐魏联军短时间内占不到任何便宜，届时将会陷入进退两难的地步，如果围城攻打势必会被其他各路闻讯赶来的汉军形成围歼之势；如果不战而退则前功尽弃，靡费钱粮不说，还会让将士们疲于奔波，导致战斗力下降。
因此权衡利弊，徐晃认为退入柘县据守要比出城野战好得多，唯一不利的因素就是柘县城池太小，四面城墙不过七八里路程，最多也就是仅能容纳六万左右的将士登城防守，无法将所有的兵力同时防御。
“柘县城池太小，我军可以先占据沿途要塞伏击一下唐魏联军，且战且退，最后再退入柘县城内据守。”听了徐晃的顾虑，张辽霍然起身，抱拳提出了建议。
“文远的建议极好，就这么定了！”
徐晃对张辽的提议拍掌称赞，决定命张辽、徐宁、钟无艳率领五万人马提前进入柘县据守，自己则带着甘宁、南宫长万、程咬金、孟良、齐国远等人率领七万兵马寻找险要地段伏击唐魏联军，先挫一挫敌军的气焰再退入城内不迟。
随着徐晃一声令下，汉军大营内号角呜咽，人喊马嘶，各路将士按部就班的依旧行事，张辽、徐宁率领五万人马提前进入柘县城内布置防御，在城墙上堆积大量的滚石擂木，深挖壕沟，布置鹿角、荆棘，严正以待。
而徐晃则与诸将离开柘县向东，在沁县到柘县的必经之途寻找险要地段设伏，等候唐魏联军来犯。
晌午过后尘土渐起，人喊马嘶之声已经隐约可闻，徐晃知道唐魏联军的先锋部队已经逼近，当即下令弯弓搭箭，静等敌军来犯。
小半个时辰之后由史建瑭和许褚率领的三万先锋部队进入了伏击圈，随着徐晃一声令下，道路两侧伏兵尽出，弩箭如雨，滚石如雹，直杀的魏军阵脚大乱，惨叫声此起彼伏。
唯恐被唐魏主力大军缠住，到那时想要安全撤退进柘县城就麻烦了，杀了魏军一个措手不及之后徐晃当机立断下令鸣金收兵，亲自与南宫长万、甘宁断后，率领得胜之师火速朝柘县撤退。
南宫长万一边厮杀一边在心中暗自思忖：“我暂时先忍耐片刻，等唐魏联军抵达城下之后再打开城门迎接不迟，最好这次把徐晃军团一网打尽，老子非一刀宰了陈评不可，否则难泄我心头之恨！”
拿定主意，南宫长万挥舞兵器怒吼咆哮，连斩数名魏卒，以免被徐晃看出破绽。最后追随着撤退的大军甩开被打懵了的魏军向西而去，不过一个时辰便撤退进柘县城内，拉起吊桥，关闭城门，一个个弯弓搭箭，据城死守，静候唐魏联军兵临城下。
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