夏者一夜无眠。第二天一早，阴沉沉的天才刚刚透了一丝亮光，广播里便响起了逼迫人不得不起床的刺耳的高频嗡鸣。这个嗡鸣会在每个宿舍里定时于六点半响起，并且在每一个人的身体重量都离开感应床板后自动停止。所以，即使有对声音不敏感的人想要睡个懒觉，也一定会被工友毫不留情地拎起来。
夏者到粥棚去吃早饭，早餐是他拿昨天的工时换来的一点稀粥，塑料碗里是泡得有些粉了的人造大米和一枚人造溏心蛋。他撒上一点胡椒和盐，把蛋在碗里铲碎，搅合搅合，将一枚辐护q盾放在嘴里，和着稀粥吞了下去。
夏者感受着那一枚小小的药片划过食道掉进胃里，好似一个散发着圣光的小太阳。他不由得露出一丝笑容，这引得拿着一个人造汉堡在他面前坐下的男人也露出笑容。夏者见上次和自己说话的男人特意在对面坐下，便冲他友好地点了点头。男人迫不及待地咬了一大口汉堡，边嚼边说：“我说得没错吧，我就说你会被选上。怎样，吃了很多好吃的吧？”
“你怎么没告诉我最重要的报酬？”
“什么最重要的报酬？”
“辐护q盾啊。”夏者道，“给了两颗呢。”
男人闻言哈哈大笑：“那有什么用重要的？只不过稍微延缓一点你的死期，让你可以多捡两天垃圾罢了。”
“那不是我们所有人都在做的事情吗？”夏者环顾四周，看着一众坐在垃圾堆里吃着简陋的食物，面无表情的人们，“多活两天，无论生活有多辛苦。”
男人闻言，突然停下了吃汉堡的动作，怔怔地看着桌面，眼里不知道是什么情绪。
夏者在心中轻叹了一口气，手往男人那边伸了一下，悄悄地把另一枚辐护q盾放进了他的汉堡里：“只要活着，就还有希望。”
夏者端着吃完了的空碗，准备回到宿舍去洗把脸并拿上长钳和塑料袋，开始今天的工作。他穿着藤鞋的脚淌过没到脚跟的垃圾，看见远处有一队鞭笞者恰好停下来，用手中的带刺藤条狠狠抽打自己的后背，其中几人发出凄厉的惨叫，大多数人却已然麻木地一声不吭。他们背后的天空灰暗而压抑，乌云好似一只只厉鬼般盘旋在他们上空，风声偶尔带来不祥的凄叫。夏者想起了女儿，她生前最害怕乌云，只要阴天就会哭着说“妈妈再也不会回来了”。前妻离开他们的那天是个阴天，女儿当时虽然才三岁，但创伤记忆不会因为她还年幼便饶过她。
那个早慧而敏感的小姑娘，跟着自己八年，却没有过过什么好日子就匆匆离开了。夏者用手狠狠地掐着自己的大腿，却也无法使心中剧烈涌上来的酸楚消退分毫。
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