傍晚的霞光，斜照在工曹官署的窗棂上。竹影被夕yAn拖得老长，光与尘在半空交织出一种静谧的暖意。
书房内，只剩下林睿与邓艾两人。
案上茶气袅袅，林睿亲手为那个仍显拘谨的少年倒上一杯热水，语气平和而温润：「士载，听闻你自荆州远来，路途艰难。可还有家人？」
邓艾怔了一瞬，双手紧捧陶碗，热气氤氲间，他的指节微微颤抖。片刻後，他低声开口，那声音里带着掩不住的紧张与颤抖。
「家中……只剩母亲一人。」
那声音像被风打碎的竹帘，断断续续。林睿不cHa话，只静静听着，让少年自己打开心结。
邓艾缓缓讲述着。他自幼口吃，常被同伴嘲笑、戏弄。村里的孩子叫他「结舌艾」，大人们也多是摇头叹息。可唯有母亲，始终坚信自己的儿子绝非常人。
「母亲常说……嘴……嘴巴笨，不……不怕。脑子，b……b嘴巴，要……要重要。」邓艾的眼神微微发亮，「别人笑你，你……你就做出……让他们笑不出来的事情……给……给他们看！」
那句话，如火烙心。
林睿端坐一旁，心中微动。这样的话，这样的母亲，在乱世中，已是一盏明灯。
为了不辜负母亲的期望，他将所有被旁人用於嬉戏玩闹的时间，都投入到了观察与学习之中。他的家乡水患频发，他便终日守在河边，不厌其烦地观察水流的每一次变化，用一根小小的树枝，在泥地上，一遍又一遍地，推演着水流的走向与冲击的轨迹。久而久之，竟对水利一道，产生了远超常人的、近乎野兽般的敏锐直觉。
後来，他听闻南方交州新任的工曹从事林子明，乃是一位擅长水利营造、能造出「神物」水车的奇人，便怀揣着母亲变卖了家中唯一一头耕牛所换来的、那几串沉甸甸的铜钱，独自一人，不远千里，从荆州义yAn，一路徒步来到此地，只为能见上一面，学些安身立命的真本事。
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