当时的社会危机而言，经济与财政危机确是元王朝的心腹之患，脱脱复相后，为了让垂亡的元王朝起死回生，不计阶级矛盾、民族矛盾的激化以及吏治腐败、行政运转不灵等问题，直接处理经济与财政问题。
至正十年，由吏部尚书偰哲笃、左司都事武祺建言变更钞法，其主要方案是印行新式交钞，俦至正铜钱，以交钞为母、铜钱为子，一贯交钞可兑换铜钱千文。
同时，原有的中统钞、至元钞、历代铜钱仍可通用。
元代钞法基本上实行的是银本位制，钞银之间有相对稳定的兑换比率，所以，尽管此前多有多印滥发之弊，但毕竟未脱出基本的货币规律，还在社会可承受的范围内，钱法还算行得通。
偰哲笃等人的建议则是取销了银本位制，以只是价值符号的交钞为本根，使纸币的发行失去了价值基础与制约，再加上同时流通若干种货币形式，最终的结果就是导致整个王朝货币体系的大崩溃。
此变法进行仅一年时间，民间就基本上已经不再流通纸钞，而是以钱币或以物易物的方式进行。
变钞法前，元王朝每年印造数多为百万锭左右，变钞法后即加至二百万锭左右，到至正十五年印钞数已高达六百万锭。
无节制滥伐交钞带来物价飞涨，币制混乱等一系列危害，以至整个元朝货币体系的崩溃。
新钞法发布后，脱脱即要有关大臣计议黄河决口问题。
自至正五年河堤溃决至此已五年有余，对整个黄淮地区的影响十分严重，但朝臣们对这一问题却难以达成共识。
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