南赣，其实就是赣、粤、闽、湘四省交界地区，崇山峻岭，属于五岭地区，这是一条东北西南走向的山脉，横亘在湖南、两广、江西之间。
明朝初年，这一地区地广人稀，瘴气弥漫，并不适合人群居住。
但是到了明朝中期，情况发生了翻天覆地的变化。
明朝中期以后，土地兼并十分严重，很多老百姓丧失了土地，这导致老百姓依靠高利贷或者迁徙他地生活，遇到歉收的年份时，老百姓成为流民，有时上万人一起拖家带口迁徙。
南赣地区土地较多，人口较少，四省的流民逐步迁徙到南赣地区生活，改变了明朝初年地广人稀的情况，他们为了躲避徭役聚集在此地，成为开发南赣地区的主力。
这些迁徙到此地的流民白天下山种地，晚上则上山为盗贼，加上早期已经住在南赣的少数民族土着，地方治安环境相当混乱，政府在这一区域疲于应付，但是收效甚微。
老百姓逃避赋税，使得税收大减，聚集于此地的流民成为当地盗贼，时不时发生动乱。
从弘治年间开始，为了剿灭南赣地区的流民作乱，明廷不仅调动周边卫所，还请了广西狼兵参战，但面对四省边界的流民遥相呼应，互相援助，也没有能够剿灭盗贼。
在这里，动乱的种子犹豫野草般，烈火烧不尽，春风吹又生。
为此，明孝宗专门设置了南赣巡抚这一职务，负责剿灭当地盗贼，控制流民，恢复地方秩序，改变地方盗贼风气。
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