大明八年，闰五月。刘骏死了。
消息传到东宫时，刘子业正在喝酒。内侍连滚带爬地扑进来，声音都变了调：“殿下！陛下驾崩了！”
刘子业端着酒杯的手顿了一下。然后，他笑了。那笑容阴恻恻的，看得身边的内侍脊背发凉，扑通一声跪倒在地，大气都不敢出。
“死了？”刘子业将杯中残酒一饮而尽，咂了咂嘴，“怎么死的？”
“寒食散……陛下服了寒食散后又饮了酒……”
刘子业笑出了声，笑得肩膀都在抖：“好，好得很。老东西，你也有今天。”
他站起身，理了理衣袍，大步走出殿门。东宫外头，仪仗已经备好，朱雀桥上车马如龙，满朝文武跪了一地。刘子业踩着那些匍匐的脊背，一步一步，走上了那个位置。
新帝登基，改元泰始。
王宪嫄被从京郊别院接回来时，整个人憔悴得不成样子。她被尊为皇太后，迁居永训宫，算是熬出头了。可刘子业连正眼都没给她一个，大典一结束，便将她往永训宫里一塞，此后再未踏进过那道门。
泰始元年秋末，永训宫传来消息——太后病重，想见皇帝一面。
紫宸殿里，刘子业正批着奏折，闻言眉头一皱，将笔往桌上一搁。
“陛下，”皇后唐氏小心翼翼地开口，“母后病重垂危，您还是去看看吧。”
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