自隋唐始，镇江北岸的扬子津渡口就是大运河入江口，扬州、仪征一带的长江则被称为扬子江。
拂晓的一声炮响，打破了仪征的沉寂。
白底蓝字的“鹽”字大旗高高升起，数万盐工便开始了一天的劳作，扛大包的号子声逐渐鼎沸。
两淮盐务总栈门前的盐河停泊着淮船逾300艘，内河还有大小驳船近200艘，他们都属于各地的盐商。
从这里运走淮盐，然后销往皖、苏、赣、湘、豫等地，可以说尽是菁华所在。
不远的码头再向南一公里便是外江，这里常年靠泊江船千余艘，“列樯蔽空，束江而立，覆岸十里，望之若城郭”。
此时，一队队的兵丁涌入，驱开了一条道路，让几座大船驶入内河。
这时候，在盐商们惊诧的目光之中，两淮巡盐御史，都转盐运使，同知，盐法道等，纷纷在河口候立着。
不知过了多久，直到阳光日渐炙热，许多官员的官服被汗水浸湿时，御驾抵临。
“臣，两淮巡盐御史司徒鹤，叩见陛下——”
一众文武官员们纷纷跪下。
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