东汉永初二年西元108年又是内忧外患频仍的一年，外有西羌作乱，内有久旱成灾。这一年从大年初一到Y历四月底，京城洛yAn以及周遭田野一直滴雨未降。
摄政掌权的太后邓绥唯恐这场大旱乃是上天示警，而於Y历五月初一yAn历五月二十八日清晨驾临洛yAn寺，在寺院内覆审目前所有已判决但尚未行刑的Si刑案件。由於邓绥自信能从眼神判断一个人所言是否属实，她坚持要Si刑犯一概前来觐见。
在这些Si刑犯之中，有一个名叫孙忠的青年男人，眼神显得特别yu言又止。邓绥直觉孙忠似有冤情，就把他单独留下来，仔细垂询...
原来，孙忠被判Si刑，乃因为涉嫌谋杀他的雇主，又屈打成招。父母双亡的孙忠打从虚岁十三那年起，就在洛yAn城郊一户姓孙的富裕人家做长工，并且改姓为孙，由孙老爷替他取名为孙忠。孙忠自认对孙老爷确实就像老爷所赐的名字，忠心耿耿。
孙老爷很遗憾夫人早逝，又没留下一个养得大的儿子。他虽有好几个侍妾，所生儿子却都夭折了，只有八个nV儿长大rEn。到了永初元年西元107年，虚岁十六的孙七小姐出嫁时，八小姐虚岁十四，眼看快要及笄了。孙老爷未免舍不得将最小的nV儿也嫁出去，就盘算要为小nV儿招一个上门nV婿，来为孙家传宗接代。
隔年暮春，孙八小姐在虚岁十五岁生日行及笄礼，孙老爷就当众宣布了招赘的决定。孰料，八小姐当场虽没说什麽，却在当天夜晚失眠，跑到後花园去，坐在池塘边一大块岩石上哭泣。凑巧，孙忠轮值夜班，在後花园巡逻，就遇到了八小姐。
孙忠忍不住问：“八小姐怎麽了？为什麽哭呢？”
这一问引出了八小姐更多眼泪。八小姐一边啜泣，一边坦白说出了她心属远房表哥范甯，可偏偏范甯固然家道中落，却是独生子，而且就读於太学，一心求学上进，毫无可能入赘…
孙忠听了，内心百味杂陈。最深层的原因是，b他小七岁的八小姐从小就很讨他喜欢，一旦出落得娉娉婷婷，更引起了他满心暗恋。只不过，他并不敢痴心妄想，本来只暗忖：既然老爷打算为八小姐招一位姑爷进门，那麽八小姐将来婚後依然住在娘家，还是可以常常见得到她…
头脑单纯的孙忠真想不到，八小姐向来孝顺父亲，但面对婚姻大事，却打定了主意不要遵从父命，而要跟她的甯表哥私奔！
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