天子决定发粮放人的消息一经传开，全城军民无不惊诧莫名，完全把握不到天子的真正用意。一时之间，帝都上下议论纷纷，官民军役竞相猜测，却令灵帝再次披上了一层天威难测的神秘外衣。
然而诏令正式颁布下来，其造成的结果却出乎了所有人的意料之外。急于出城逃难的人流量突然之间骤减，令原本准备了偌大阵势的各门守军和派粮官役们措不及防，一时之间竟是面面相觑，生出无所事事、小题大做的荒唐感觉。
南鹰瞧着城门前排成上百人的小小队伍，亦生出亦真亦假的荒谬之感。百姓们究竟在想什么？不让走时一个个寻死觅活的硬冲城门，而真要放他们逃命时，却只有这一点点人愿意出城。须知，这些人中还包括了不少原本就要离去的流动人口啊！
远远行来一名拄着拐棍的老人，他白发白须，神态轻松，一副闲庭漫步的悠闲。南鹰心中一动，缓缓迎上去前去，微笑着施礼道：“这位长者，小将有事请教，不知是否方便？”
那老者见南鹰虽然威武不凡、前呼后拥，却是平易近人，不由慌忙还礼道：“将军折煞老朽了，有话但请说来！”
待南鹰说出心中疑惑后，那老者不由微微一笑，反问道：“将军必是身经百战之人，当知敌军围城之后，百姓们最怕的是什么！”
“是城破之后的屠杀抢掠吗？”南鹰若有所思。
“这只是最可怕的破城结果罢了，将军想想，围城的过程呢？”那老者脸上闪过一丝惨然，显然是忆起了早年的沉痛回忆。
见南鹰一时不明所以，他低低道：“不是敌军攻城时的惨烈，而是因粮食和食水断绝后的绝望。不瞒将军，老朽年轻时亦曾遇过围城之厄，随着围困日久，粮食告罄，人们可以为了一块馊饼而自相残杀，那景象只可以惨不忍睹形容！”
他终于道破了天机：“说到今日洛阳被围，大伙儿起先不知情况当然想着要跑，可是朝庭不仅放人，还按人头派粮，这就说明朝庭准备充分，粮秣齐备，大伙儿的心也就定了！再一想洛阳的城坚墙高，还会有多少人想要逃呢？”
“原来如此！”南鹰恍然大悟，不由感慨万千。百姓们的心思原来就是如此简单，如此容易满足，只要给他们一个希望，又有谁愿意背井离乡，离开祖祖辈辈生长的故土呢？
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