中平四年秋末，距离渤海军停止对于徐州、冀州和幽州的连续攻势恰好过去了一年。在这一年中，除了袁绍、南鹰、公孙瓒等人心照不宣的止战治政之外，各路诸侯仍然乱战不休，令天下形势再次发生了微妙的变化。
李傕、郭汜的大军联合了宛城张济，并暗中取得了刘表的支持，向着长安发起了节节进攻。吕布终于抵挡不住十数万大军的前后夹击，让出了来之不易的关中地区。然而，同某一个宇宙曾经发生的历史不同，在获得汉中方面的暗中支援后，吕布和王允并非是惨败退让，他们不仅没有元气大伤，反而从容带走了全部兵马和大部物资，且于撤退途中连场设伏，将李傕派来的追兵打得全军覆没，缴获大批军马器械。此后，吕布并未东进试图向渤海军靠拢，而是出人意料的一路南下，进入荆州南阳郡内，冲破了张济的阻击，并连下武当、酂县、阴县、筑阳、山都、邓县等七八城，依托沔水，背靠汉中，重新建立了一片根据地，其兵马人口不降反增。纵观此战，若非天子执意留于长安，终为李傕、郭汜所获，几乎算是一场成功的战略转移。而李傕经此一战兵力大损，无法压制郭汜和张济，军中矛盾日盛，同时仍要应付来自身后的韩遂和马腾。三家人马虽有十万之众，却只得驻留关中安一带，再难寸进，可谓是得不偿失。
在长江下游，孙策势如破竹般扫平江东，先后击溃刘繇、王朗、许贡、严白虎诸路人马，招降太史慈、祖朗，声势大振，从此，江东小霸王的威名不胫而走，连袁术都主动致书与他修好。在这此期间，孙策与一位故友意外重逢，而这位故友恰恰正是对他一生都至关重要的人物，他就是周瑜。在周瑜的辅佐下，孙策急不可待的向着杀父仇人刘表发起了强大攻势，一时间，荆州震动，天下侧目。
一心想要南下投奔刘繇和刘表的刘备，正行至彭城一带，却听闻刘繇已经覆灭的消息，被迫原地驻留下来。然而，恰在此时，或许是因为历史的长河已经有了一些小小的改向，原本应该颠沛流离的刘备竟然迎来了前所未有的大机遇。青徐一带的黄巾残部慑于渤海军的声威开始一路西迁，彭城正处于其行军路线之上。刘备退无可退之下，唯有挺身一战。关、张、赵三将的五千兵马趁夜袭取了黄巾大营，竟一举破击，收降青壮两万、百姓六七万。刘备一夜之间实力暴涨，趁势西入豫州，很快便拿下了十余座城池，稳稳站定了脚跟。徐州刺史陶谦为了拉拢刘备，上表天子，表奏刘备为豫州刺史。
在这一年中，天下群雄各有得失，却唯有曹操适逢阳九之厄。不等他从受封兖州刺史的喜悦中回过神来，袁术、陶谦两路兵马便同时入侵兖州，将他攻得气也喘不过来。若非荀彧、刘晔等谋士连献奇计，夏侯渊、曹仁等将阵前用命，又有鲍信、张邈等人一力辅助，几乎就要全境沦陷。虽然一连串求援书信早已发予袁绍，而袁绍却恨他在先前攻打于毒、眭固时阳奉阴违，干脆置之不理。此举不仅令兖州军士气更降，且大大滋长了袁术和陶谦等人的气焰，更是不遗余力的狂攻猛打，大有将曹操一口吃掉之势。
昏黄的秋日下，坎坷的官道上，一支百余人的步骑队伍正在默默行进，所有人都是神情肃然，一言不发。随着落叶纷飞、秋风萧瑟，还有队伍中那两辆马车发出的“吱吱”轮轴颤音，似乎也正映射出此一行人前途的落寞凄凉。
其中一辆马车上，一人正闭目端坐，虽然马车颠簸不断，却始终保持身躯笔直，尽显硬朗坚强的作派。而那张方正刚毅的面容上，一双浓眉微微蹙起，显示仿佛正有绝大的心事。
突然间，身下传来的颠簸感觉骤然减缓，那人不由“咦”的一声，缓缓张开双目，露出一双精光四射的眸子。
“来人！”他沉声低喝：“已至何处？为何放缓车速？”
“禀从事！我们刚刚进入渤海军的辖区！”车外立即有侍从恭敬答道：“车速并未减缓，而是这路…….这路却是有些不同！”
“哦？”那从事一愕，随即道：“停车！待本官一观！”
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