自称“神上使”的张曼成在南阳失利，被迫率领残兵三万退向颍川，与波才、彭脱合兵一处，总军力达到十万。南路汉军亦兵分两路，一路由护乌桓中郎将宗员领兵一万，继续清扫南阳黄巾，另一路由皇甫嵩和朱儁引兵两万，会合了强仝、赵明所部及颍川汉军，共约四万，在长社一带与黄巾军形成了对峙之局。
长社城是座小城，无法容纳四万大军，皇甫嵩和朱儁二将各自引兵两万，一屯兵于外，一闭守于内，互为犄角之势。
双方对阵三日，各有胜负。皇甫嵩突然心生一计，暗中命人收集引火之物，准备待西南风起时便以火攻克敌。不料西南风尚未起时，波才却率军夜袭汉营，并纵火焚烧，烈火引燃了军中的大量引火之物，火势一发不可收拾，竟将皇甫嵩两万大军烧得溃不成军。朱儁在城中见势不妙，急急引兵来援，却被暗中埋伏的彭脱、张曼成二将杀得大败。
等到皇甫嵩和朱儁二人好不容易杀出重围，四万大军仅余两万不足，长社城也被黄巾军趁势攻取。二将只得引兵退往阳翟。
强仝自告奋勇，领着千余羌骑断后，与追杀而至的黄巾军鏖战一夜，终于成功掩护汉军主力退入阳翟，但其部却损失近半，进入阳翟的道路也被黄巾军切断，只得遁入山林，静观时变。
听了强仝的诉说，众将一齐默然无语，黄巾军怎会强悍至此？连与卢植齐名的皇甫嵩和朱儁二将都惨遭败绩！如今黄巾军拥兵十万，风头正劲，而汉军粮草辎重损失殆尽，困守阳翟，只靠南鹰带来的区区数千骑兵想要扭转战局，真是难比登天！
只有南鹰听得心惊肉跳，历史上不是应该由皇甫嵩一把大火烧得波才落花流水吗？为何竟会完全颠倒过来！难道是因为自己的缘故！这岂不是说明，自己掌握的历史走向将会完全改写吗？
众将见他低头不语，只道他亦是心忧战事，皆不敢言。
唯高顺猜出几分，因为他已经不止一次听南鹰说起对历史失控的忧虑，他轻咳一声道：“水火无情，无分敌我！前不久南弟便一把大火将两万黄巾烧成了飞灰。正如同胜败亦是兵家常事，如今黄巾军的二十余万主力都在河北覆没，凭他颍川这区区十万黄巾，还能有何作为？”
此言一出，众将均是精神大振，强仝亦笑道：“正是，末将还听说朝庭也及时派出了援军，一路由帝都出兵，一路由淮泗发兵，正向颍川战区进发！”
侯成亦叫道：“不错不错！十万黄巾有何惧哉，当日我们六千骑兵直冲张宝的九万大军，不是照样杀得他们血流成河？连张宝也当场给宰了！今日我军仍有近六千骑兵，正可再续辉煌！”
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